كشفت دراسة أجراها علماء من جامعة هونغ كونغ تأثير استخدام الإنترنت على الصحة العقلية لكبار السن، حيث شملت الدراسة 87.5 ألف شخص من 23 دولة، جميعهم تجاوزوا سن الخمسين.

وأشارت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature Human Behavior، إلى أن كبار السن الذين يستخدمون الإنترنت بانتظام يكونون أقل عرضة للإصابة بأعراض الاكتئاب مقارنة بمن يستخدمون الإنترنت بشكل نادر أو لا يستخدمونه على الإطلاق.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين استخدموا الإنترنت يوميًا أو أسبوعيًا أبلغوا عن مستوى أقل من أعراض الاكتئاب وتقييم ذاتي أفضل لصحتهم العقلية. وكانت العلاقة بين استخدام الإنترنت وتقليل الاكتئاب أكثر وضوحًا بين الفئات التالية:

من تزيد أعمارهم عن 65 عامًا - المشاركين غير المتزوجين - الحاصلين على شهادة جامعية - من لديهم تواصل اجتماعي محدود - الأشخاص غير النشطين بدنيًا - المصابين بأمراض مزمنة - من كانوا يعملون أثناء فترة الدراسة.

وأكد الباحثون أن تحليلهم اعتمد على أساليب مختلفة لتقييم العلاقة بين استخدام الإنترنت والصحة العقلية، مما يدعم النتائج التي تفيد بأن الإنترنت يمكن أن يكون أداة فعالة في تحسين جودة الحياة العقلية لكبار السن.