تمكن فريق دولي من علماء الفلك يعمل على مشروعNext Generation Transit Survey (NGTS) الدولي لدراسة الكواكب الخارجية، من اكتشاف كوكب عملاق شبيه بالمشتري أطلق عليه اسم "NGTS-33b"، ويبعد حوالي 1430 سنة ضوئية عن الأرض، وهو أكبر أربع مرات من كوكب المشتري، ويقع خارج المجموعة الشمسية.

ويدور كوكب "NGTS-33b" حول نجم NGTS-33 دورة كاملة مرة كل 2.82 يوما، ويبلغ نصف قطر هذا الكوكب حوالي 1.64 نصف قطر المشتري، وكتلته تساوي 3.63 كتلة المشتري.

ووفقا لعلماء الفلك، يتمتع NGTS-33b بكثافة منخفضة بشكل غير عادي تبلغ 0.19 غرام لكل سنتيمتر مكعب.

وأشار الباحثون إلى أن نصف قطر هذا الكوكب زاد بنسبة تصل إلى 15%، مقارنة بنماذج بنية الكواكب، وهذه الميزات تجعل من NGTS-33b هدفا فريدا للدراسة.

وأكد علماء الفلك أن اكتشاف كوكب NGTS-33b يعتبر خطوة مهمة، إذ لا يعرف حاليا سوى 11 كوكبا خارجيا كبيرا تدور حول النجوم الساخنة.

أما نجم NGTS-33 الذي يدور حوله الكوكب فينتمي لفئة نجوم "A9V"، وكتلته أكبر بـ60% من كتلة الشمس، ونصف قطره يعادل 1.47 من نصف قطر الشمس، ويقدر عمر هذا النجم ما بين 10 إلى 50 مليون سنة، ما يجعله من النجوم الفتية بالنسبة لباقي النجوم المكتشفة.