أنعش منتخب إنجلترا الأول لكرة القدم آمال التأهل للمستوى الأول بدوري أمم أوروبا بفضل فوزه المثير على مضيفه اليوناني 3-0، الخميس، في الجولة الخامسة من مباريات المجموعة الثانية بالمجموعة الثانية من البطولة القارية.
وعلى ملعب كارايسكاكيس في بيرايوس، أنهى منتخب الأسود الثلاثة الشوط الأول متقدمًا بهدف سجله أولي واتكينز لاعب أستون فيلا في الدقيقة السابعة.
وجاء الهدف الثاني بنيران صديقة وسجله أوديسياس فلاشوديموس، حارس نيوكاسل يونايتد، بالخطأ في مرماه بعد أن ارتدت تسديدة جود بلينجهام من القائم في الدقيقة 78، ثم أكد كورتيس جونز لاعب ليفربول فوز إنجلترا بتسجيله الهدف الثالث قبل سبع دقائق من النهاية.
وفي المباراة الأخرى بالمجموعة ذاتها فازت إيرلندا على ضيفتها فنلندا 1-0.
وعلى ملعب كروكي بارك ستاديوم في دبلن، تقمص ايفان فيرجسون مهاجم برايتون دور البطولة وسجل هدف الفوز لإيرلندا في اللحظات الأخيرة من الشوط الأول.
ويقتسم منتخبا إنجلترا واليونان برصيد 12 نقطة الصدارة، لكن الإنجليز يحتلون المركز الأول بفارق المواجهات المباشرة، وتبقى إيرلندا في المركز الثالث بست نقاط، وظلت فنلندا في المركز الأخير بدون رصيد عقب خسارتها للمرة الخامسة على التوالي.
وستكون الجولة السادسة الأخيرة حاسمة في تحديد هوية متصدر المجموعة، حين تلتقي إنجلترا مع ضيفتها إيرلندا وتخرج اليونان لملاقاة فنلندا الأحد المقبل.